8字环下降器（Figure 8 Descenders），有时候也叫作8字环缓降器。因其小巧、质轻、方便使用的特性，在救援和逃生垂降器材领域广受欢迎。一旦与绳索连接好，不会发生突然脱离的情况。由于8字环下降器给绳索添加了扭转，而且不能像排式缓降器那样调解摩擦力的范围，所以8字环下降器更适合单人使用和短距离垂降。

救援人员常常使用的是带耳朵的8字环下降器，这种8字环下降器的耳朵可以防止绳索向上滑动，防止绳索在8字环下降器上方打结，从而终止缓降。当您想停止时，带耳朵的8字环下降器更容易锁定。把下降器挂在安全吊带上的时候，应将安全钩连在8字环下降器最大的那个孔上，以防止您在移动时8字环下降器的耳朵钩挂到其他物体。

为了保证8字环下降器高强度和质量轻的目的，大多数的8字环下降器是铝质的。二十世纪六十年代，8字环下降器专为登山者而设计，大多采用落锤锻造工艺制成。多年来受山岳救援的影响，卢斯●安德森（Russ Anderson）开始用铝板机械加工大型8字环下降器，这使他制造的下降器具有惊人的强度。如今，卢斯早已不再制造这些缓降器了，但是时至今日很多制造商仍然采用铝板机械加工方法制造8字环下降器。

由于铝的品质、表面抛光方式以及环境条件的不同，铝质8字环下降器会出现不同程度的磨损。生产商正尝试把各种硬度的铝进行组合，比如将硬质阳极氧化铝、软质阳极氧化铝、或者完全不电镀的铝进行组合，以获得最佳的耐磨性。

在频繁使用8字环下降器的情况下，例如训练或者在有高强度摩擦能造成绳索磨损的地方，应该采用具有高耐磨性的钢质8字环下降器，而不是考虑由此带来的开销和重量问题。钢质8字环下降器的表面光滑、坚硬，使其摩擦力比铝质8字环下降器低，因此承担相同荷载时，需要在绳索上施加更大的握力才行。

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